券商中國
時謙
2025-05-12 09:03
“看不見的手”作為一個關(guān)于市場經(jīng)濟(jì)的最為著名的隱喻，提出了經(jīng)濟(jì)科學(xué)的主題之一。然而，這一主題此前一直未能得到令人滿意的解答；直到進(jìn)入“算法的時代”（參閱《算法經(jīng)濟(jì)理論：經(jīng)濟(jì)學(xué)的認(rèn)知革命及其大綜合》，經(jīng)濟(jì)日報出版社，2019年5月），我們才能夠?qū)ζ渲兴囊馑甲龀霰容^全面而正確的解析。
亞當(dāng)·斯密使用這個比喻來說明市場機(jī)制的神奇性：眾多個人的看似盲目而自私的行為，經(jīng)過相互作用之后，卻導(dǎo)致了經(jīng)濟(jì)社會體系的有序性與合意性，而這其間并沒有什么有形的權(quán)威在實際地進(jìn)行指揮，似乎一切都是自動完成的。這個命題引發(fā)了人們的激情與嘆賞，于是，一代代的學(xué)者們投入了巨大的精力來試圖論證它。
一個可以首先設(shè)想出來的方法是，先說明個人的決策與行為模式，再說明它們?nèi)绾蜗嗷ソY(jié)合。居于西方經(jīng)濟(jì)學(xué)主流地位的新古典學(xué)派就是這么做的。個人被設(shè)想為按照某種既定的模式進(jìn)行精密的計算，然后得出決策，無數(shù)個人的行為就好像拼接七巧板一樣組成了社會，宏觀與微觀之間完全相互一致，沒有一點兒沖突與浪費。也許因為使用了數(shù)學(xué)，這種論證方法據(jù)說是“科學(xué)”的；即使其所刻畫的情形明顯與實際不一致，主流學(xué)者們也辯稱，實際的情形將在長期內(nèi)趨向于如此。
主流的論證招致了大量的批評。現(xiàn)在，在綜合各種主流與異端學(xué)說的基礎(chǔ)上，讓我們來“算法式地”說明一下其中的奧秘所在。
由于人的理性實際上是有限的，人們的思想與行為其實是五花八門的。為了達(dá)到論證的目的，對此不必作出統(tǒng)一的限定。人類社會之所以取得了可觀的成就，原因在于人的思維方式中內(nèi)在著一種發(fā)展與進(jìn)步的機(jī)制。理解這一點的要訣在于，首先要知道人的思維能力、從而在特定時間的思維成果（也即知識）是多么微弱和具體。其次，借助于記憶（或者記錄知識）和篩選的機(jī)制，個人能夠逐漸地改善和擴(kuò)張知識。為了刻畫所有這些方面，我們發(fā)現(xiàn)，計算機(jī)科學(xué)為我們提供了現(xiàn)成的理想工具，它的原理可以概括為一個簡單的式子：思考=計算=(指令+信息)×速度×?xí)r間。用行話來說，就是馮·諾伊曼架構(gòu)以及存儲程序原理，等等。借用傳統(tǒng)經(jīng)濟(jì)學(xué)的術(shù)語，可以叫做“思想的迂回生產(chǎn)方法”。
個人進(jìn)入社會之后，知識進(jìn)化的效應(yīng)進(jìn)一步加強(qiáng)了。這是因為個人可以從前輩與他人那里學(xué)習(xí)現(xiàn)成的知識。人們之間還可以有意地建立分工與交換的關(guān)系，從而避免知識的重復(fù)開發(fā)。在完成了以上的基礎(chǔ)性工作之后，這些推論都將是水到渠成的。這里尤其值得強(qiáng)調(diào)的是，當(dāng)眾多視野與理性均有限的個人聚在一起之后，還會發(fā)生一些奇妙而有趣的現(xiàn)象，例如，人的行為的后果可能與他的目的不完全一致，某些后果超出了行為者本人關(guān)注的范圍，因而他沒有覺察到，然而，別人卻注意到了——所謂的“說者無心，聽者有意”。那個注意到了的人可能暗地里從中總結(jié)出某些知識，采取某些行動，以便鼓勵或者約束該人今后的行為。這種情形必定是十分普遍而頻繁地發(fā)生的。我們自己的言行很可能被別人有意無意地進(jìn)行利用，對此我們怎么可能完全知曉呢？影響我們言行的那些條件，難道都是別人有意為我們安排的嗎？我們所觀察到的社會現(xiàn)象是由眾多熟悉或陌生的人們促成的，他們促成這些現(xiàn)象的動機(jī)我們怎么可能都知道呢？因為通訊手段的限制，我們對此即將做出的反應(yīng)即使想要讓他們知道，往往也是無能為力。由于行為是連續(xù)的，或者是相互交叉的，社會的規(guī)模又是龐大的，目的與后果之間的循環(huán)重復(fù)多次之后，觀察者往往也就更加不能確知其中的內(nèi)情了。筆者把這種現(xiàn)象稱作“半內(nèi)在化”。由于半內(nèi)在化的存在，社會就好比一鍋千年的老湯，觀察者往往只知其味，而不知道如何能夠重新調(diào)制出這種味道。這是我們理解“看不見的手”的關(guān)鍵途徑。
通過開發(fā)、篩選和傳承有益的知識，個人實現(xiàn)了一定的生活品質(zhì)，而社會則同時出現(xiàn)了一定的秩序與文明。這種秩序與文明雖然可能主要不是通過某只“有形的大手”進(jìn)行統(tǒng)一指揮協(xié)調(diào)的結(jié)果，但卻離不開無數(shù)“小手”的指揮與協(xié)調(diào)：父母教育子女，領(lǐng)導(dǎo)管理下屬，人們開會、辯論、商談、安排，等等。尤其是知識的積累與篩選，導(dǎo)致了生產(chǎn)生活方式的不斷進(jìn)步。試想一下，既然知識可以被篩選和優(yōu)化，人類社會怎么會總是原地踏步呢？既然今人可以繼承前人的知識，文明怎么會喪失呢？大不了照前人的樣子繼續(xù)做就是了。事實上，基于常識性的認(rèn)識，社會成員大都是分散地、自動地遵循傳統(tǒng)的，盡管后人常常并不確知前人知識開發(fā)的背景、過程與意義。
可是，既然如此，也就可以進(jìn)一步得出結(jié)論，即任何經(jīng)濟(jì)社會系統(tǒng)的秩序性都只在一定程度上存在，都只具有一定的水平與有效性，無序、低效、沖突、失敗、盲目、笨拙等等現(xiàn)象必定同時相伴隨。經(jīng)濟(jì)社會系統(tǒng)在一定程度上就是混亂無序的。要是企圖論證它具有完全的秩序性，勢必就是一種夸張。要是發(fā)生了外來的、意外的巨大沖擊，往往就會發(fā)現(xiàn)社會出現(xiàn)了一定的混亂。設(shè)想一下，要是我們所有人都是剛剛來自不同星球的外星人，我們可能在地球上迅速建立起目前所擁有的這種秩序嗎？還有，無論一個經(jīng)濟(jì)體多么自由，它都離不開政府的存在，而政府體系則在很大程度上是有意識的理性設(shè)計的產(chǎn)物，這只有形的手即使輔以國家強(qiáng)制力的后盾，往往也只能勉強(qiáng)地維持一定的社會秩序。
有論者說，混亂本身就是一種特殊的“秩序”，這種說法具有一定的道理，但它的合理性實際上源于政府管理能力的局限性、多樣性與創(chuàng)新的重要性等方面，因此，社會不得不容忍混亂，這不等于直接承認(rèn)混亂就是秩序。否則的話，哪里越亂豈不就等于哪里越有秩序？“混亂”這個詞又從何說起呢？真正的混亂豈不就永遠(yuǎn)也不會發(fā)生了？
有人基于“看不見的手”對私有制大唱贊歌。私人產(chǎn)權(quán)制度是重要的，但它的重要性其實建立在有限理性的基礎(chǔ)上，要是遵從新古典的完美理性假設(shè)，則產(chǎn)權(quán)制度與自利原則本身反而會失去意義。為了避免這種困境，有人辯護(hù)說，唯一重要的就是建立“規(guī)則”，只要規(guī)則具備了，當(dāng)事人很快就會形成合意的秩序。然而，不僅競爭的規(guī)則是歷史性地形成的，而且特定規(guī)則之下展開行為的知識也是需要進(jìn)行艱苦學(xué)習(xí)的。有人因為“看不見的手”而對“默示的知識”大加贊賞，進(jìn)而懷疑和否定理性本身，這種立論方式其實是在暗示：不經(jīng)意間得到的東西比刻意得到的要好，因此，射箭選手為了取得佳績，沒有必要去努力瞄準(zhǔn)靶心。
